Age‑Group 대회에 도입된 RaceRanger 드래프팅 감지 기술 소개

 

드래프팅, 철인3종 경기의 오랜 과제

철인3종 경기에서 사이클 구간은 개인의 능력과 전략이 직접적으로 반영되는 구간이다. 하지만 여기서 문제가 되는 것이 바로 '드래프팅(drafting)'이다. 이는 앞선 선수를 바짝 따라가며 공기 저항을 줄이는 전략으로, 규정상 금지되어 있는 경우가 많다. 특히 Age-Group 아마추어 경기에서는 공정성을 확보하기 위해 드래프팅 금지 규정이 더욱 엄격하게 적용된다. 그러나 실제 경기에서는 심판의 한계로 인해 드래프팅 위반을 완전히 제어하기 어려운 상황이 빈번히 발생해 왔다. 이러한 문제를 해결하기 위한 기술적 대안으로 등장한 것이 바로 RaceRanger 드래프팅 감지 시스템이다.

 

 

RaceRanger 시스템의 기본 원리

RaceRanger는 드래프팅을 실시간으로 감지하고 판단할 수 있도록 고안된 전자 시스템이다. 이 기술은 자전거 앞뒤에 부착된 디바이스를 통해 두 선수 간의 거리를 측정한다. 정밀한 초음파 또는 RF 신호 기술을 활용해 거리를 계산하고, 특정 거리(보통 12m) 이내로 가까워졌을 경우 이를 시각적으로 표시해준다. 예를 들어, 추월 거리 내에 들어오면 붉은색 LED가 점등되어 선수에게 경고를 주고, 일정 시간 이상 유지되면 위반 여부가 기록된다. 이 데이터를 기반으로 경기 후 심판이 객관적인 판단을 내릴 수 있도록 도와주는 것이 핵심이다.

 

 

Age‑Group 대회를 위한 기술 도입의 의의

RaceRanger 기술은 처음에는 엘리트 대회에서 시험적으로 도입되었지만, 최근에는 Age-Group 경기에도 적용되기 시작했다. 이는 단순한 기술 도입을 넘어 아마추어 경기의 공정성과 신뢰도 향상을 의미한다. 많은 아마추어 선수들은 경기에 있어 드래프팅을 하지 않으려 해도, 무의식적으로 또는 타의에 의해 위반하게 되는 경우가 있었다. RaceRanger는 이러한 상황을 예방하는 역할을 하며, 모든 참가자가 동등한 조건에서 경쟁할 수 있도록 만들어 준다. 결과적으로 드래프팅 규정에 대한 불만과 논란을 줄이고, 참가자들의 몰입도와 만족도를 높이는 효과도 기대할 수 있다.

 

 

실제 대회에서의 적용 사례

RaceRanger는 2023년 뉴질랜드에서 열린 일부 Ironman 시리즈와 Challenge 대회에서 시범적으로 도입되었다. 초기에는 엘리트 선수들만을 대상으로 했지만, 그 성과가 긍정적으로 평가되면서 Age-Group 대회로 확대 적용되고 있다. 실제 사례에서는 드래프팅 위반이 줄어들었을 뿐만 아니라, 경기 진행의 효율성도 높아졌다는 평가가 나왔다. 또한 참가자들도 경고 표시를 즉각 인지할 수 있어 실수로 인한 위반을 줄일 수 있었다. 이처럼 RaceRanger는 단순한 감시가 아닌, 실시간 피드백을 제공함으로써 선수 교육의 효과까지 함께 제공하는 장점이 있다.

 

 

향후 기술 발전과 보급 과제

RaceRanger는 매우 유망한 기술이지만, 보급을 위한 몇 가지 과제도 존재한다. 우선 디바이스 비용이 높기 때문에 모든 대회에 적용하기에는 예산의 한계가 있다. 또한 사용을 위해선 사전 세팅, 장비 부착, 기술자 운영 등 인프라 준비가 필요하다. 그럼에도 불구하고, RaceRanger의 효용은 분명하며, 향후에는 보다 경량화되고 저비용화된 모델이 출시될 가능성도 높다. 더 나아가 AI를 접목해 위반 패턴을 자동 분석하고 실시간 판정을 가능하게 하는 등, 기술의 진화 여지도 크다. 철인3종 경기의 미래는 기술과 함께 더욱 공정하고 정밀한 방향으로 나아가고 있다.

 

 

결론: Age‑Group 공정성 확보의 핵심 열쇠

드래프팅 문제는 철인3종 경기의 고질적 이슈였으며, 이를 해결하려는 노력은 지속되어 왔다. RaceRanger는 기술 기반의 현실적인 해법으로 떠오르며, 특히 Age-Group 경기에서의 공정성을 획기적으로 향상시킬 수 있는 수단으로 주목받고 있다. 앞으로 이 기술이 보다 많은 대회에 확대 적용된다면, 아마추어 철인3종 경기는 새로운 신뢰의 시대를 맞이하게 될 것이다. 참여자들은 기술의 도움으로 더 정확하고 공정한 환경 속에서 자신의 기량을 발휘할 수 있으며, 이는 종국적으로 경기의 품질과 대중적 인식을 모두 향상시키는 기반이 될 것이다.