오픈워터 수영에서 드래프팅(real drafting) 전략과 효과 분석

오픈워터에서의 드래프팅이란 무엇인가?

오픈워터 수영은 수영장의 규칙적인 환경과 달리, 자연의 변수와 싸우며 효율적인 수영 전략을 찾아야 하는 종목이다. 그중 드래프팅(drafting)은 에너지 소모를 줄이고 속도를 높이는 데 결정적인 전술이다. 드래프팅은 선두 수영자의 바로 뒤나 측면에 바짝 붙어 헤엄침으로써, 물의 저항을 줄이고 자신의 노력 대비 더 빠르게 전진할 수 있는 기술이다. 물속의 유체 저항을 줄이는 원리는 사이클이나 마라톤의 페이싱 전략과 유사하지만, 수면의 파동과 수중 저항이라는 복합 요소가 작용한다. 특히 철인3종 경기처럼 장거리 오픈워터에서는 드래프팅의 전략적 가치는 절대적이다.

 

 

드래프팅의 물리학적 효과: 에너지 절감

드래프팅의 가장 큰 이점은 에너지 절감이다. 연구에 따르면 이상적인 위치에서 드래프팅을 할 경우 최대 25%까지 에너지 소모를 줄일 수 있다. 이는 단순히 체력 보존을 넘어서, 후반부 싸움에서 강력한 힘을 낼 수 있게 만드는 기반이 된다. 물속에서의 저항은 수영자의 위치, 거리, 스트로크의 패턴 등에 따라 달라진다. 이상적인 드래프팅 위치는 선두 수영자의 발끝에서 약 30~60cm 뒤쪽이며, 발의 거품을 따라가듯 수영하면 파동 저항을 최소화할 수 있다. 그러나 위치가 조금만 빗나가도 효과가 급격히 떨어지므로, 정확한 위치 파악과 유지 능력이 중요하다.

 

 

드래프팅 위치의 전략적 선택

드래프팅에는 세 가지 주요 포지션이 있다. 첫째는 직선 후방 드래프팅으로, 선두 수영자의 바로 뒤에서 가장 많은 저항을 줄일 수 있는 이상적 위치다. 둘째는 측면 드래프팅으로, 수면의 파동을 일정 부분 활용하면서 시야 확보가 용이하다는 장점이 있다. 셋째는 45도 각도 드래프팅으로, 약간 비스듬한 위치에서 유동 저항을 줄이고 충돌을 피할 수 있어 군집 수영 상황에서 자주 활용된다. 경기 상황에 따라 어떤 위치를 선택하느냐는 전술의 차이다. 특히 첫 부이 전까지는 후방 드래프팅이 유리하지만, 부이 구간이나 코스 전환 지점에서는 측면 또는 45도 드래프팅으로 전환하는 것이 바람직하다.

 

 

드래프팅의 윤리적, 규칙적 고려사항

드래프팅이 전략적으로 효과적이라 해도 무조건적인 붙어수영은 문제가 될 수 있다. 특히 팔이나 다리 접촉이 잦은 경우 상대 수영자의 리듬을 방해하거나, 본인의 리듬까지 흐트러질 수 있다. 또한 일부 대회에서는 과도한 드래프팅에 대해 반칙 선언이 가능하기 때문에, 전략적으로 수용 가능한 거리와 위치를 유지하는 것이 중요하다. 드래프팅은 "몰래 얻어가는 이득"이 아닌, 수영 내 전략의 일환으로 인식되어야 하며, 페어플레이 정신을 잊지 않는 것이 철인정신에 부합한다.

 

 

드래프팅 훈련 방법과 실전 적용

드래프팅 전략을 실전에 적용하려면 훈련이 필수다. 수영장에서는 2~3명이 나란히 수영하며 드래프팅 포지션을 익히는 연습을 할 수 있다. 특히, 선두 교대 훈련을 통해 자신이 선두일 때와 추종자일 때 각각의 역할을 경험해보는 것이 중요하다. 오픈워터에서는 부이 턴 후에 급격한 방향 전환 시 드래프팅 유지가 어렵기 때문에, 코스 읽기 훈련과 방향성 유지 훈련도 병행되어야 한다. 또한 실전에서는 물의 흐름, 햇빛, 파도, 바람 등 자연 요소가 영향을 미치므로, 다양한 환경에서의 반복 훈련이 요구된다.

 

 

드래프팅은 기술이자 심리전이다

드래프팅은 단순한 기술이 아닌 심리전의 측면도 강하다. 누군가의 뒤를 따라간다는 건 때로 수동적이지만, 동시에 체력을 아끼는 지혜이기도 하다. 또한 드래프팅 대상이 자신보다 수영 실력이 뛰어난 상대라면, 자신도 자연스럽게 더 빠른 페이스로 수영하게 되며 경기 전체 페이스가 상승하는 효과를 낼 수 있다. 반대로 뒤에서 따라붙는 수영자에게 심리적 압박을 주어 위치 경쟁을 유도하는 것도 한 전략이다. 결국 드래프팅은 경기 전반을 지배하는 심리적 균형과 에너지 관리의 예술이라 할 수 있다.